夕日が静かに差し込む。

  戦いを終えたルパは、ひとりで水を飲みながら風を受けていた。

  「ふぅ……今日もいい汗かいた……」

  身体にはうっすら汗が滲み、戦いの熱がまだ冷めきっていない。

  でも、それよりも火照っているのは──

  「……今日のルパ、最高だったね」

  背後から現れたのは、漂泊者。

  その声が、いつもよりずっと低くて、甘く響いた。

  「え……っ、相棒……！？　い、いつから見てたの……？」

  「最初から、最後まで。ずっと」

  「……うわぁ、うれしいけど、ちょっと恥ずかしいかも……」

  ルパは照れくさそうに笑う。

  だがその笑顔に、漂泊者の胸の奥に、何かがゆっくりと熱く溶け出した。

  （……なに、この衝動……）

  風になびく淡い赤の髪。流れる汗の雫。

  そして、ゆらゆら揺れる――尻尾。

  ルパの腰からふわりと伸びた、そのしなやかな尻尾が、ぴこぴこと落ち着きなく動いている。

  「……な、なに、見てるの……？」

  「尻尾。……すごく、かわいい」

  「はっ！？　ま、またそういう……っ、や、やめろよ、変なとこ見るの……」

  漂泊者は、ゆっくりと距離を詰めた。

  腰に手を伸ばし、そっと指先を尻尾の根本に添える。

  「……っひゃあ！？」

  ビクンと跳ね上がるルパの身体。

  「い、いまの、どこ……触ったの……？」

  「尻尾の、付け根」

  その答えに、ルパは顔を真っ赤にして、腰をぎこちなく引いた。

  「そ、そこ……だめ、っていうか……すごい、敏感だから……っ」

  「……なんとなくわかってた。前から気になってたんだ。でも、今日は我慢できない」

  「ま、まって相棒、ちょ、ちょっと落ち着こう、な？」

  「……無理。だって、ルパが可愛すぎるから」

  漂泊者の手が、再び尻尾の付け根に触れる。

  ルパの身体がぴくんと跳ねる。まるでかわいい子犬のように。

  「やっ、あ……っ、そこ、なぞられると……へんな声、出ちゃうの……っ」

  「出して。もっと聞かせて」

  尻尾の根本をくすぐるように撫でる指。

  時に軽く、時に優しく、じっくりと刺激するように。

  「ん……っ、あっ、や、ばか……そんな……しごいちゃ……っ」

  「ふふ、ルパの尻尾、すごく素直。こんなに震えてる」

  「見ないで……ああっ……だ、だめぇ……！」

  耐えようと腰を引くルパを、漂泊者が優しく抱きしめる。

  「ルパ……愛しい。全部が、たまらないくらい好き」

  「……っ、相棒……も、ちょっとおかしくなってないか……？」

  「うん。ルパのせいだよ。こんなに可愛いから、私、おかしくなっちゃった」

  その言葉と同時に、するりとルパの後ろに回り、腰を落とした漂泊者の唇が、尻尾の付け根にそっと触れた。

  「ひゃっ、んんっ……っ、な、にそれ、なに……っ」

  「キス。ここ、すごく、感じるんだね」

  「そ、そんなことっ……言わないでぇ……っ、だめ、ほんと……！」

  身体をよじるルパ。だが、抗えない。

  感じすぎて力が抜けて、肩で息をするように震えていた。

  「もっと、舐めたら、どうなるのかな」

  「なっ……っ、あ、あたし、どうにかなっちゃう……から……！」

  「……いいよ。今日は、可愛すぎるルパを、たっぷり味わいたい」

  その夜。

  漂泊者の部屋で、ルパは何度も[[rb:腰 > しっぽ]]を揺らしながら、

  誰にも見せたことのない顔を、“相棒”にだけ晒していた。

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  夜が明ける頃。

  ベッドの上で、シーツにくるまったルパが、むくりと上半身を起こす。

  「……相棒のばか……しっぽ、こすれるだけでびくってなるくらい、攻めすぎ……っ」

  「でも、可愛かった。ほんとに、全部が」

  「～～～っ……もう……責任、取ってよね……」

  「うん。何度でも取るよ。尻尾の付け根でも、どこでもいいよ？」

  「……もうやめてぇっっっ！」

  悲鳴混じりの照れ声が、朝の静けさに響いていった。