わたし――鴻那由多（おおとり・なゆた）は、犬獣人の柴本光義（しばもと・みつよし）と一緒に暮らしている。
その同居人は今日、嗅覚判定士（きゅうかくはんていし）なる資格に合格したようだ。
犯罪捜査から食品製造の検品まで、様々な場所で活躍する嗅覚判定士。
獣人が有資格者の大半を占めており、それが種族格差に繋がっているとの声はたびたび上がる。
けれども一方で、現在の社会ではこの資格は欠かせないのもまた事実だ。
実技試験は全一〇問のうち、七問以上に正答しなければ認められない。
五問の回答を終えた時点で、残る受験者は柴本のみとなっていた。
麻薬捜査を想定した六問目。
匂いを封入したキューブには、悲しみを薬で紛らす男の痕跡が込められていた。
しばらく気を取られたものの、急いで検分を全て終えて問題を突破する。
その後も迷う事態はあったが実技試験に合格。資格を認定されるに至ったのだった。
夕食を終えた後、用事があるからと柴本は自分の部屋へと戻っていった。
出てくる気配がないので様子を見に行くと、ガラにもなく何事かを考えている様子である。
試験終了後、六問目のキューブと一緒に渡された『事実のみを嗅ぎ分けよ』と書かれたメモ紙。
意図が分からず、すっかり困惑している様子だった。
わたしはメモの意図を、嗅覚を過信して事実を見落とすなというメッセージだと解釈する。
実際、匂いを介して感情や思考をコントロールする技術は、限定的ながら確立されつつあるのだ。
偽情報を信じかけたことを悔やむ一方で、不幸な誰かが実在しないことに安堵する柴本。
他者の不幸を悲しみ、そしてそれが嘘と分かれば安堵する。
種族違いの同居人のそんな"人柄"を、わたしはとても好ましく思っている。
