往大主城的路途，是漫長而遙遠的，那個座落於中央地帶的城市，我取出一個鍍有金框的項鍊，上頭是請專門畫匠畫的凌，將之緊握於手心中，彷彿他就在身邊一樣。

  「像這樣坐著不動嗎？」

  「這位畫匠先生速寫可厲害了！沒問題的。」

  凌手上也有一副項鍊，這兩件可是成對做的成品，是我們間的定情之物啊！

  等我得到領地後，我們可以一起構築，屬於自己的烏托邦，只要有足夠多的時間，一起組建城池並規劃建設什麼的……

  不過在完成這一切之前，那都不過是虛幻的未來罷了，我看天色已暗，擺出手勢示意家臣準備休息事宜，護送我的家臣是士兵長萊尼，也是個兔子兼武術指導師，畢竟然在路途上的鍛鍊也是不可或缺之課題，他說：「少爺練得很勤奮，感覺在基本功的鑽研上，已無物可教了啊！」

  「過獎了，在那個之外，我雖沒與熾真正比式過武藝，不過那種壓迫感，即便是二打一，也令我感到那種來自生存本能的不安感。」

  「畢竟狼族在力量和速度上都優於我們，不過我們也有自己的，例如敏銳與跳躍力等等的，而且獸人之間不單純靠肉體取勝，決定勝負的要素族繁不及備載……不可一概而論。」

  由於規律的作息，這長達兩個月的時光稍縱即逝，我們很快的抵達了帝都，一架豪華的車隊在眼前晃過，其中一個看起來很大的車簾被打開，居然是熾領主，他咧嘴笑著對我說話。

  「這不是懷特家的公子嗎？」

  「熾大人好，是這次的考官嗎？」

  「那是自然的，帝王對吾驅逐邊境的能力很是信任，要我務必對年輕一輩多加指導，可別令我失望了，騎士預備生。」

  「多謝大人提點……」

  在說完話後，熾就優先入城了，時機也太巧妙了，簡直像是等著我來一樣。

  「您認識熾大人？」

  「恰巧有一面之緣罷了。」

  那之後，我與其他騎士參與初次集結

  「尊敬的帝王讓我來引領汝等帝國之力，在授業完成後，你們將獲得騎士之名與稱號。」

  熾在高台上對我們講解著，隨後有其他領主跟著上台，他接著說：「這些也是對你們實施考核的騎士前輩們，畢竟重要的演武採一對一模式，我不可能應對那麼多的後生晚輩……」

  演武對獸族而且相當重要，是展現其武力與技術的微戰場，做為兔族的我也明白這點，家父可是在這些野獸中殺出條血路的存在，我暗自緊握著腰間的劍低語道：「不能給懷特家丟臉！」

  「那麼騎士是什麼？我們是帝國之劍，在戰場上揮舞的，既是正義的具體像徵，也是我等特殊權利的根源，我們有『武』的特權，也是最接近世俗的貴族，更是彰顯獸神榮光的存在……」

  王，位於高台上的建築，俯視底下的無數新生騎士，並揮舞著手示意……

  我們高舉著家族賜予的武器，沉浸於這個專屬於武人的光榮氛圍中，我也有自己的武道與正義！也有自己信念要守護的對象。

  在結束初次集結後，我遇到了那時還在城中的騎士長，他說：「你也平安出城了啊！」

  「跟熾大人有些接觸就是……」

  「老實說我也嚇一大跳，那個熾連消息都不給一點，還以為是外帝國的獸人入侵，畢竟也是接近邊境的區域呢！」

  「熾……是怎樣的狼。」

  「野心勃勃的傢伙，大家都是明白的，不過這個黑山帝國本就是能者居之，而王……似乎也不以為意的樣子。」他說。

  「這……王不是會鞏固政權，並引領後代登上位置嗎？」我不明白這其中的關係。

  「這要說到帝國的歷史了，黑山帝國的包容性極強，卻也崇尚武力，從不可或缺的演武就能明白其中道理了，而王一直以來都是在有騎士身份的貴族間輪替著，表面文官的貴族握有一定資源，實際上，『武』才是這個國的權利內核……」

  「那麼內鬥不就不可避免？國家不會因此而更加混亂嗎？」換句話說，熾攻打帝國內城市是被默許的行為，難怪他輕易就放人，那麼「交易」到底是怎麼一個回事？

  「那倒未必，熾首先要有足夠的器量與根基，而這取覺於他對外戰爭的成果，如果他有那力量去吞併及發展，我也會靠邊站的。」

  「內戰的部份，以最小的死傷攻剋，進而避免國力損耗，也同樣影響著他的評價，而王這個位置有一定的時間，在更替後是可以安坐的，大家都會尊重新王權利的合法性。」

  「這……這樣啊……」我若有所思，不過也不是不明白，畢竟帝國下的城池與資源就那麼多，也有騎士終生只能為他人而戰，如何取得及分配本就是個麻煩問題了。

  「換句話說，他若是選用最慘烈形式強攻，那麼其就可能失去，爭奪權利的資格，哪怕真得到那麼一座城池也失去意義了。」

  「那您又如何呢？」

  「嘿！我只想守著自己的城就足夠了，王位爭奪這事，讓野心家們自己去玩吧！站對並穩固家族利益比那更重要。」

  「謝謝您的教誨，在下明白了。」

  我行禮之後就沒再與之多談了。

  也就是說，騎士之路本來就是多元的了，那麼實際有多少勢利在爭奪王位呢？他又為什麼要實施那場奇怪交易呢？拉攏我們懷特家嗎？這一點確有可能……畢竟父王不像有野心的樣子，也沒聽他提過這些，而這樣的想法，就在我腦海中盤旋著。

  直到我再次撞上了熾，那個有著招搖如火焰般毛色與裝扮的紅狼，他說：「我們又見面了。」

  「你……您好，熾大人。」

  「雖然過早的讓你知道了，不過多虧那隻大狗的開誠布公，你明白交易的意涵了嗎？」

  「偷……偷聽可有違騎士的……」

  「巧妙經過罷了，叔叔我的耳朵很靈喔！」

  熾笑著指了指那雙耳，還自稱「叔叔」倒與他給人的第一印象差得太多了。