「叔……叔叔？什麼跟什麼啊？」

  對於這種自稱感到愕然，熾則是不以為意

  「本來貴族們就是這帝國的根基，也可以說是開創者們，大家都像一家子人，在此基礎，用親戚一樣的稱呼，有何不可？」

  「可群狼不會把爪牙伸向親族，我們……」

  菲爾想起狼王受傷時的畫面，那些狼保護王的模樣可是令他感到印象深刻

  「你說的是城外那些『先祖』嗎？狼的內部選汰可是更為殘酷唷！跌落王座的首領會被趕出整個族群，任其自生自滅……而我們帝國，每代的掌權者皆是壽終正寢，有得到一定供養並退位。」

  是這樣的嗎？歷史課上，每一任帝王之名與功績皆有其記載，也確實是有供養至終老以王姿下葬的記錄，這方面來說……熾所言屬實。

  「那麼內戰總少不了受傷吧？」

  「我們可是很默契的不對貴族子弟下手，那時也不過想確認你的想法如何？不至於下死手。」

  所以若是抗爭到底，也肯定會有生路，不過這契約都簽下去了，在帝境內可沒半途而廢的說法。

  「那夜靈……」

  「我自有需求，優秀的情報人員可不好找，你以為那是好闖的地方嗎？哼哼……」

  好像也是，他逛那堡壘如同後花園一樣隨意，也才有那麼多的獨處時間。

  「好吧……」那打開始的危機感到底是？

  「合作才是出路，你只要站對方向……」

  他的手伸向前，似要與我達成某種協議……

  我盯著手掌深思著……

  「你……不，您說的都很理想，一切都等考核之後再行討論，可以吧！」

  我還想確定更多的事和情報，

  而他似乎不以為意

  「不輕易下決定，謹慎行事，還真是有懷特家的風格啊！嘿欸！我會親自考核你的。」

  不知道何時抽出的劍，精確點在額頭前緣邊上，如此的動作令我震驚不已

  「好快！」恐懼感充滿全身地警戒著

  等我反應的時候，熾已遠去……

  「這就當是提前洩題了！小子……」

  只聽見那狼的聲音透入耳腔，

  那個致命的下馬威著實令人心驚肉跳……

  在結束了對話後，我前去花市，

  一位三花貓模樣的姑娘前來招呼

  「大人是外地來的騎士嗎？」

  還未退去之輕甲引起注目也是自然的，

  很多人正盯著我的銀色甲冑注目不已

  「還不是騎士啦……不過也快是了。」

  我的隨從也陪著買花，

  凌似乎也喜歡花，該不該以後弄個花園呢？

  「這個給我一些……」

  「黃玫瑰……您思念著哪個姑娘嗎？」

  「阿……姑且……」總不能說是男朋友吧！

  「想做成壓花送他，畢竟無法長期保存啊！」

  「可惜了，這些孩子的生命力正旺呢！」

  花市姑娘說的沒錯，我也想讓他欣賞花海那旺盛的景象，不知道他現在怎麼樣了？

  我在腦海中規劃著，那夢幻花海的模樣，不過在那之前，還有一段路要走，首先得完成騎士的受任儀式，至於熾大人的話語……一時半刻還真是不知道該如何回應，在這個由「王」管理的城，大家都是安居樂業的樣子。

  「完全沒有外圍城市的感覺啊！」

  一隻手按放在肩上，是騎士長！

  此時的他取下頭盔，是個帥氣的家伙，純潔無暇的白毛，銳利目光與接近狼族的頭型，左邊眼睛上有一道疤，還真是第一次看他卸下頭盔的模樣。

  「怎麼了？為了保持威嚴，我很少卸下它，而你說的不錯，帝王城市是相對繁華和平的，內部戰爭的底限也是這裡，更從未有外族侵犯的痕跡。」

  他在耳邊保持著很小的音量說話，似乎只透露給我這些訊息，接著說：「在這個城內的，才稱得上真正的市民……沒有農奴與『平民』呢！」

  「居然……嗎？」難怪在帝都看不見生產主食的農地，反而是一些諸如藥材、花卉等經濟作物占很大的比例，各類公會本部也都在這些城市。

  「你不知道的可多著，每個年輕騎士都有像我這樣的長輩在引領……而熾，指派我來找你，還真是有那麼點緣份啊！」他說。

  「那個……請問騎士長的尊名，不知道可以問嗎？」總覺得……以後還會再見。

  「幸會……懷特家的公子，請稱呼我為希爾，是來自斯諾家族的獨子。」

  「您是獨子嗎？」難怪他不願參與這個權利鬥爭的過程了，不過熾派他來……

  「那在想熾為何派我來嗎？」

  「你不隸屬於他吧？」

  「指導騎士就是引路人的身份，用來提醒你們的權利及身份，可能那些聊天內容被聽見了吧！再說他好歹是此次儀式的發起人，這點小事還是有一定主導地位與權利的。」

  「對了，不知道可不可以問，你的眼……」

  「是熾在演武時的下馬威，當時技不如人，也沒什麼好怪罪的，就是不太好看呵……」

  熾說會親自考核我，難道說……

  「他……很厲害嗎？熾要親自考核我。」

  「嘿！論單挑，熾的劍又快又準，稍不注意就只能成為他的劍靶子了。」

  這不禁讓我打了個寒顫，毛髮如針一樣豎立，不會被打得體無完膚吧？

  「青年與成年騎士的演武只會點到為止，擔心這個之前，讓我為你上一堂觀念入門課吧！」

  希爾拍打我的背脊，然後滔滔不絕的說起這個聽起來有些「特別」的制度，所謂讓賢制度背後的血雨腥風，他說：「本來，獸山帝國也是一脈相承的帝王制度……初王之祖集結了各部族的勢力，即最初的貴族們。」