此処は○県○市

  都会と田舎の境目、そのアスファルトを、ひとりの少年が軽快に歩いていた。青い毛並み、赤い瞳の狼獣人、その名は 尾上 ルー。彼はふと、正面から歩いてくる少年に視線を止めた。

  ——風の匂い。柔らかな風に包まれるような気配。それは、ただの通行人とは違う。

  「……おもしれぇ。アイツ、強ぇな？」ルーの唇が吊り上がる。胸の奥がざわつく。遊び相手を見つけた子供のように。

  すれ違いざま、ルーは声をかけた。「なぁ、オマエ。名前は？」

  振り向いたのは、黄色の毛並みを持つ狼獣人の少年——イズナ。どこかあどけなさの残る瞳が、驚いたようにルーを見返した。

  「え？　ボク？　……イズナ、だけど」

  その瞬間、ルーはニヤリと笑った。「オレと遊ぼうぜ！」

  「えっ……遊ぶ？」イズナが首を傾げた瞬間、稲妻が弾けた。

  「——バトルだよ！」

  ルーは稲妻を纏い、目にも留まらぬ速さでイズナへ迫る。生成した雷刀で放つ居合斬り《迅雷・一閃》が閃き、空気を裂いた。

  「ちょ、ちょっと！？　ボクは戦うつもりなんて——！」イズナは慌てて後方に跳び退く。

  瞬天！イズナも風速で応戦する。

  （速いな……！でも……速度ではオレの方が速ぇ！）

  ルーは楽しそうに笑いながら、次々と雷撃を放つ。「ほらほら！　もっと見せてみろよ！　オマエの力をさ！」

  イズナは困惑しつつも、反射的に風の刃を繰り出した。「やめてよっ！　本気じゃないんだから！」風刃がルーの雷刀とぶつかり、空気が爆ぜる。

  火花と風圧が交錯し、街道の砂塵が巻き上がった。雷と風——二人のスピードが交わる度に、まるで嵐が生まれるかのようだった。

  「そうだ、それでいい！　やっぱオマエ強ぇな！」ルーの瞳は獲物を見つけた狼のように輝く。

  一方、イズナは困ったように眉を寄せた。「ボクは別に戦いたいわけじゃ……！」

  そのとき——。

  「……なぁにやってんだ、ガキ共」

  低く響く声が二人の間に割り込んだ。闇のオーラが舞い、砂煙を切り裂く。現れたのは、かつてイズナが戦った筋肉隆々の狼獣人——ガレフ。

  イズナ「あっ！おじさん！」

  ルー「なんだぁ？オッサンつえぇのかっ？」

  ガレフは鋭い眼差しをルーに向ける。「試してみるか？」

  しばしの沈黙の後、ルーはにやりと笑う「おもしれぇ！」

  ルーはイズナの方を向き、白い歯を見せて笑う。「勝負はお預けだ！」

  イズナは少し呆れながらも、照れたように笑みを返す。「ボクは困ったけど……でも、キミが悪い奴じゃないのは分かったよ」

  ルーは拳を突き出した。「じゃあ、これからはダチってことでいいか？」

  一瞬迷った後、イズナも拳を軽く合わせる。「……うん！」

  その様子を見届け、ガレフは小さくため息をついた。「ガキの喧嘩かよ。」

  ——こうして雷狼のルーと風狼のイズナは、奇妙な出会いを経て仲間となったのだった。

  イズナ「じゃあまたね〜！」

  ルー「オゥッ！また遊ぼうぜ！」

  別れの言葉を交わし、イズナはその場を立ち去る。

  ルー「さぁて！行くぜオッサン！」

  ガレフ(クソッ、面倒だぜ。)

  ライトニング！　ルーがガレフの視界から消える。

  ガレフ(速いっ！ウソだろっ！？)

  ﾄﾞｺﾞｫｫｫﾝ！

  ガレフ「グオ…オォ…」

  ガレフの腹筋にめり込むルーの小さな拳、ルーは腕を引き、その場に倒れ込むガレフ。

  ルー「( ๑ㆆ ㆆ) なん…だぁ…？これは…ふざけンなぁぁぁぁあ！💢」

  ガレフ「ゲホッ！ゲホッ！…」

  ルー「これじゃあまるでオレが弱い者イジメしてるみてぇじゃねぇか、つえぇと思ったのにガッカリだぜっ！」

  ガレフ(…まったく見えなかった、ガキのクセにこんな力が一体どこに…？いや、思えばあの黄色いガキとイイ感じにやり合ってたんだ、そりゃそうか。見事にやられちまったぜ。)

  ルー「興醒めだ…帰るとしよう。オッサン！大丈夫かぁ？」

  ガレフ「ガ、ガキィ…一体どうやってそんな力を…？」

  ルー「知らねぇよ、オレはつえぇ奴と戦うのが好きだからなぁ、つえぇ奴と遊びまくってたらこうなってたってだけの事だ。勝ち負けなんかどうでも良い、オレは楽しみてぇだけだぜっ。それがつえぇと思ったのにワンパンって…」

  ガレフ(とんでもねぇガキだぜ…こんな奴が身近に居たとはなぁ…オレもまだまだって事なのか。)

  じゃあな、オッサン。　ルーは立ち去る。

  ガレフは暫く考え事をした後に、森へと向かう。そう、かつて 勇(ユウ) を喰らったあの場所に。

  ？？？「ゲヘヘ！弱そうなガキだぜぇ！待ちやがれぇ！」

  ？？？「うわぁ〜！く、来るなぁ〜！！」

  ガレフ(こんな所にガキが居るのかっ？おかしな奴に追われてる様だったが、放っておけねぇな、行ってみるか。)

  続