その日、ルパの様子は朝からおかしかった。

  落ち着きがない。

  ソワソワして、訓練中もずっと漂泊者のことばかり見てくる。

  視線が熱っぽくて、頬もほんのり赤い。

  「ルパ、大丈夫？ 体調悪いなら休んで……」

  「ちがっ……あの、ちが……でも、ちょっと……その……」

  「？」

  「……あたし、今、ちょっと……発情期...、みたいで……」

  「……っ」

  聞いた瞬間、漂泊者の喉がごくりと鳴る。

  ルパは、しっぽをくるりと自分の腰に巻きつけて、顔を真っ赤にしていた。

  「いつもなら、なんとか抑えられるんだけど……今日の相棒が、すごく、えっちに見えるっていうか……」

  「え、えっちって……わ、私が？」

  「だって……その無防備な首筋とか……髪かき上げるとことか……もう、反則なんだってば……っ」

  ぶつぶつ言いながら近寄ってくるルパ。

  その瞳は普段よりずっと潤んでいて、鼻先がぴくぴく動いている。

  「匂いも……相棒の匂い……あぁ、なんか、クラクラする……」

  「……ルパ……っ」

  「お願い……今日は、甘えさせて。触れさせて。あたしのこと、落ち着かせてよ……」

  ふらりと寄ってくる身体。

  漂泊者の腕の中に倒れ込むように身を預けるルパ。

  その耳が赤くなっていて、尻尾が揺れているのが、たまらなく可愛い。

  「……しっぽ...触っても、いい？」

  「……いいよ。いっぱい……触ってくれ...」

  指先が首筋から背中へ、そして腰へとすべっていく。

  漂泊者の手が、ルパの尻尾の付け根に触れると──

  「っあ、そこ、だめ……ひゃぁ……！」

  小さく跳ねる身体。

  感じすぎて、腰が浮くほど。

  「すごく……反応がいいね」

  「い、いまのはっ……ちが.............ちがくなくて……っ、尻尾の根本、ほんとにやばいの……っ」

  「ふふ……じゃあ、何度も触りたくなるね」

  「っ、ばか……っ、やさしく、してよぉ……！」

  甘えてくる声に、漂泊者の理性もきしむ。

  ――だけど、今日は特別。

  発情期のルパは、甘くて、熱くて、我慢できないくらい可愛い。

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  ベッドの上。

  ルパは仰向けで、漂泊者の手をぎゅっと握りしめていた。

  「あたし、相棒に触れられると……身体、勝手にびくってなっちゃう……っ」

  「ふふっ、かわいい」

  「……んっ、相棒の手、気持ちよすぎて、どこ触られても変になりそう……っ」

  尻尾が揺れるたびに、シーツが波打つ。

  何度も、優しく、じっくりと撫でられて──

  「……っ、もう、無理っ……相棒……全部、あたしにちょうだい……！」

  「全部って、どこまで？」

  「……キスも、手も、声も、熱も……あたしだけに、注いで……っ」

  欲しがるルパ。求めて、揺れて、潤んで。

  発情期の彼女は、ウブで、でも本能的に“好き”をぶつけてきた。

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  夜明け。

  シーツの中で、ルパがぴくりと身体を伸ばす。

  「……ん……夢じゃ、なかったんだ……」

  「夢じゃない。ちゃんと抱きしめたよ、全部」

  「……相棒のせいで、癖になりそう……」

  「癖になっていい。……また、発情期来たら、いつでも甘えにおいで」

  「……来なくても、甘えちゃうかも……♡」

  笑って、唇が重なる。

  それは、発情から始まった夜の終わり。

  だけど──愛しさの始まりでもあった。