スクエア町にある武器使いたちの前には、大きな白いリムジンが停まっていた。すると、しなやかな黒い毛皮の狼、執事が出迎えに出てきた。

  「KRジュニアチームとその友人たちをリムジンにお乗りください。」

  ゴールデンレトリバー、青い羽の鷹、そして茶色の猿が、ブルーノ・オルゲイとジョリーがまるでそれがごく普通の日常の一部であるかのように、狼の執事に挨拶してから車に乗り込む様子を、驚きの表情で見つめていた。

  リムジンの中は小さな映画館のようで、狭い空間に豪華な座席と大きなスクリーンが備えられていた。サイクルは歩み寄り、ブルーノのグループの後ろの座席に座り、座席の端に寄りかかって質問をした。

  「君たちはどうやって知り合ったんですか？それから、なぜKRジュニアという名前を使っているんですか？」

  白い毛並みの犬は、仲良しような笑みを浮かべて振り返った。おそらく、どちらも犬だったからだろう。

  「僕とブルーノとジョリーは、蟹座ゾーンで、世界政府の所在地であるゾダイという大都市の出身なんだ」とチェーンは説明した。「僕の家族とブルーノの家族は旧政府のメンバーだった。つまり、僕たちは君たちと一緒に勉強している政治難民みたいなものさ」

  第三世代の武器マスターのほぼ全員が、直接的または間接的に旧政府とつながりがあり、一方、現政府はクーデターを起こした兎マフィア集団である。

  「オルゲイは、乙女座ゾーンのスクエア町出身なんだ。授業で仲良くなったんだよ」とチェーンはにっこり笑った。「それに、彼は食べものが好きだから、僕は彼が気に入ったんだ。」

  最も戦闘能力の高いブルーノを除けば、サイクルは依然としてチェーンをチームの真のリーダーと考えている。この白い毛並みの犬こそが、この4獣が集まった理由なのだ。

  チェーンは梅雨を呼び出して、サイクルに挨拶された。

  「チーム名のKRジュニアについては」と、白い毛並みの犬はサイクルに向かっていたずらっぽく微笑んだ。「KRは日本語の略称なんです。」

  ゴールデンレトリバーはチェーンの蛙妖​​精をじっと見つめている。

  「KR…カエルなの？」

  「そうだよ」チェーンは梅雨を抱きしめ、「カエルジュニア」と言った。

  「ケロケロジュニア」とジョリーは付け加えた。

  「踊るカエルジュニア」ブルーノも付け加えた。

  その間、オルゲイはテレビ画面でカエルのミームソングを流し、するとKRジュニアチーム全員が踊り始めた。

  サイクルがゴマ粒のように目をじった。

  「こいつら、楽しすぎじゃねー！」とスカイは悪態をついた。

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  レゾナント浜、乙女座ゾーン

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  高級リムジンが人里離れたビーチフロントのホテルに到着した。海抜の高い丘の上に位置するこのホテルからはビーチの景色が一望でき、シュノーケリング用のシャトルサービスも提供していた。

  皆がホテルに入っていく中、フロストは歩み寄り、サイクルの肩を軽く叩いた。

  「お前のゾーンガーディアン相手にも聞いてみない？」

  ゴールデンレトリバーはそれに気づき、スカイもそれを理解したようだった。

  「このゾーンガーディアン四天王の一獣、しかも三位か？」スカイはサイクルに対して心配そうな表情を見せた。

  ゴーグルをかけた犬はチェーンを見て、チェーンが友達を失いたくないと言った時のことを思い出した。スニッカーはゼロの運命だけが運命によって定められただと言っていたが、それ実はゼロだけではなかった。

  「はい、[b:サイトウ]は3位のゾーンガーディアンであり、俺の試練相手です。」

  「僕も上の階で軽食を食べながら聞いてもいい？」ブルーノの好奇心が湧き上がった。

  「問題ないよ」とサイクルは約束した。

  メインの寿司コースを食べ終え、パフェを楽しんでいる最中、サイクルはホログラム通信でサイトウに連絡を取った。すると、魚座ゾーンガーディアン茶色の毛皮の犬が、驚いた表情で現れた。

  「美味しいですか？」サイトウは武器マスターたちに尋ねた。

  「美味しかった！」とKRジュニアチームは声を揃えて答えた。

  魚座ゾーンガーディアン・サイトウが改めて自己紹介をした。サイクルとスカイは妖精次元から妖精を呼び出し、サイトウを出迎えた。

  フェロルは体長8インチ（約20センチ）のペンギン妖精で、サイクルのパートナーである。

  [b:シグナル]は、体長8インチのオレンジ色のハリネズミ妖精で、スカイの相棒だ。

  「サイトウと申します。妖精をサイクルとスカイに紹介した獣として関わっており、アズールウォーチームの起源としても様々な関わっています。よろしくお願いします。」

  「こんにちは！」ブルーノとスンのチームは手を振って挨拶した。サイクル、スカイとチェーンには共通点があった。彼らはゾーンガーディアンによって妖精を紹介されたのだ。チェーンはオーから梅雨ももらった。

  妖精はミトによって創造された魔法生物である。この世界のモンスターと同様に、妖精は飼い慣らされたモンスターであり、武器使いの戦闘におけるパートナーとなる。

  「ゾーンガーディアンの試練のことだろうね」とサイトウはサイクルに親しげに微笑みかけた。「サイクルの試練はちょっと複雑で、専用武器とその他諸々が関係してくるんだ。でも、まずは君の専用武器についてだけ説明しよう。他の武器マスターたちも関係してくるからね。」

  サイトウは頷き、サイクルに手袋を外してテーブルの上に置くように合図した。革手袋にはガラスのファセットが施されており、左手には五芒星、右手には六芒星が刻まれていた。

  「[b:回路手袋]で、左手に五芒星が描かれたものは、サイクルの祖父、つまりクロノドラゴン王を倒した二代目武器マスターと同じ力を持っている。右手に六芒星が描かれたものは、サイクルのために特別に設計された新たな力だ。」

  皆がサイクルの手袋に目を向けた。手袋に描かれた五芒星は、電気、風（機械）、光、温度（火／氷）、音といった電気機器のエネルギーを変換する能力に関連するシンボルを表していた。

  ブルーノとスンのチームは、サイクルが4種類の飛行する短剣を召喚できることを知っている。電気、風、光、そして火や氷。4つのシンボルはかすかに光りが、音のシンボルは完全な暗闇。

  右側には、六芒星の中に12星座のシンボルが散りばめられている。すべてのシンボルは完全に黒く塗られている。

  「まるでゲームの中の才能ツリーみたいだ」と、ブルーノはサイクルの現在のデザインと能力に基づいて推測した。

  「僕は音魔法を専門とするゾーンガーディアンです。右側にあるのはゾーンガーディアンの試練です。これを見れば、サイクルの試練が他の武器マスターの試練とどう関係しているか、おおよそ想像がつくでしょう。」

  サイトウはニヤリと笑った。

  「僕を最後に行かせてくれるの？」サイクルはすぐに顔を上げて、サイトウを睨み合った。

  「僕の試練は、あの手袋の能力を解放することだ。正確に言うと、その通りだ。」

  つまり、サイクルが合格するには、他の生徒の合格も手助けしなければならないということだ。一方、スンはサイクルの奇妙な武器の仕組みに興味を持っているようだ。

  「あの武器を作った獣には、きっと何らかの理由があるはずだ」とクリムゾンはコメントした。まるで、その力が悪用されるのを防ぐために封印されたかのようだった。あるいは、使用獣をより強くするためだったのかもしれない。

  「量子王の[b:ルーサー]が作ったんだ。どこかで会うかもしれないから、念のため名前を挙げておこうと思って」とサイトウは考え込んだ。魚座ゾーンの守護の表情からも、彼も同様に興味を持っていることがうかがえた。

  「皆がサイクルの手袋の力を解放するのを手伝うのだから、他の4獣の[b:元素守護獣]にも連絡を取った方がいいだろう」と、サイトウは魔法コマンド画面を操作した。

  「元素守護獣か」とチェーンは思った。

  「サイクルの左手袋のロックを解除した獣なのだ、少し複雑かもしれませんが、多くの獣々の試練で重要な役割を果たす獣が2獣います」と、茶色の毛皮の司書犬は説明した。「重要度の低い順から高い順に紹介しましょうね。」

  ブルーノとスンは驚きながら軽く頷いた。最初に現れたホログラムは、垂れ耳の青い毛皮の20歳のウサギで、魔法使いの衣装を着ており、自分の耳を撫でる癖があった。

  「[b:チャンピオン]先輩！」

  「皆さん、卒業おめでとうございます！」チャンピオンは同じ学校の後輩たちにそう言ったが、なぜ自分が呼び出されたのか分からず困惑した様子だった。

  「サイクルの4番目の元素守護獣、チャンピオンを紹介しましょう。彼は炎と氷の力を持っています。彼は兎マフィア政府の現世界王の息子です。サイクルの元素守護獣になるには、サイクルに魔法の力を貸さなければならないため、一定の親密さが必要となります」とサイトウは説明した。

  「あ！回路手袋の使い方を実演しているんだね」チャンピオンは呼ばれた理由に気づき、退屈そうに片手で耳をくるくる回した。「ところで、他の二獣も呼んだ方がいいかな？」

  「一体なんで俺に呼んだ、てめぇ!」

  …

  チャンピオン側からは不満の声が上がった。マフィア王子のチャンピオンである彼は、乾いた笑いを漏らした。会議への出席を拒否する厄介な獣が一獣いたのだ。

  帽子をかぶったのチーター警備員が現れた。彼は、先ほどの会議に出席していなかった獣よりも、落ち着いていて親しみやすい印象だった。

  「電気の力を持つ、１番の元素守護獣、[b:シャイニング]・サーバルと申します！」口の端でアイスクリームの棒をくるくる回している猫のような生き物は、チャンピオンとは異なり、フロストやスカイでさえその正体を知らなかった。

  「ゲームゾーンの友達か？」とブルーノは推測した。

  「ほぼね」と汗だくのゴールデンレトリバーは言った。シャイニングも同じ年だったが、5年前にカジノで別の立場で出会ったのだった。

  「事件を捜査していたら、偶然ばったり出あったんだ」とシャイニングは軽く微笑み、テレポート魔法を使ってマントをまとったレッサーパンダをホログラムの中に引き込んだ。

  「ゼロ！」

  ブルーノとスンのチームは同時に声を上げた。彼らはゾーンの守護獣の顔に見覚えがあった。その守護獣はマフィアの第二王子になっていた。なぜなら、世界政府の首相や世界王が何か行動を起こすたびに、ゼロは忠実な犬のように従っていたからだ。

  「ゼロ、レッサーパンダは、第二の元素守護獣であり、風の力を持っています」と、気性の荒いレッサーパンダに代わってサイトウは説明した。「彼は試練における重要な獣の一獣です。」

  傷跡だらけのレッサーパンダの処刑獣は武器マスターたちを見回し、スンを見たとき、わずかに目を見開いた。

  「始めようか？」ゼロはまるで何をすべきか分かっているかのように言った。

  「長々とお邪魔するつもりはない。始めよう」サイトウはスンの方にも合図を送り、マイティスピアチームの猿のリーダーを不安にさせた。